Absolutely Fabulous: bekijk deze splinternieuwe reünie-documentaire

Ab Fab is misschien wel de allerbeste sitcom ooit, met Jennifer Saunders en Joanna Lumley als Eddie Monsoon en Patsy Stone. Samen met Julie Sawalha (dochter Saffron), Jane Horrocks (Eddies p.a. Bubbles) en vele anderen blikken ze terug op de hoogtepunten in een documentaire van anderhalf uur. Met nooit eerder vertoonde beelden en bijzondere onthullingen. Wist je dat Bubbles lesbisch was, bijvoorbeeld?

Het eerste seizoen van Absolutely Fabulous ging van start in 1992. Binnen de BBC deden ze nogal laatdunkend over de pilot, want een sitcom over twee dronken vrouwen, dat zou toch nooit wat worden. Maar Jennifer Saunders bewees het ongelijk van deze mannen, want de serie werd een hit. Er volgden vele seizoenen en in 2016 zelfs een heuse speelfilm.

tuttige dochter, losgeslagen moeder 

Acht jaar na Ab Fab: The Movie komen alle nog levende castleden weer bij elkaar. De laatste keer dat ze samen waren was op de begrafenis van June Whitfield, die Eddies vertrooide maar bij vlagen vlijmscherpe moeder speelde in de serie.

In anderhalf uur tijd krijg je een prachtig beeld van hoe het er achter de schermen aan toeging bij Absolutely Fabulous. De documentaire begint bij het allereerste idee voor de serie, dat was gebaseerd op een sketch uit French & Saunders waarin Dawn French de truttige en verstandige dochter speelde van een losgeslagen, hysterische moeder die zichzelf superbelangrijk en hip vond.

knotsgekke p.a.

De casting krijgt ook de volle aandacht. Aanvankelijk was Jane Horrocks gevraagd voor de rol van dochter Saffron, maar Saunders vond haar te oud. Ze wilde haar echter graag bij de serie betrekken, dus verzon ze speciaal voor haar de rol van Bubbles, de knotsgekke personal assistant van Eddie. Horrocks vertelt dat Bubbles aanvankelijk een uitvergrote versie van haarzelf was. Daarna zette ze Bubbles neer als een kind van vijf, om haar tot slot vooral heel erg ‘posh’ te maken.

De documentaire is doorspekt met fragmenten uit de serie. Zo is te zien hoe Bubbles een laptop moet regelen voor Eddie, maar dat niet goed heeft onthouden en komt opdagen met een piepklein hondje: een lapdog.

iets grappigs met een joint 

Er is nog een ander fragment met Bubbles en een hondje. Ze aait het beestje – dat verscholen is onder een bos sluik, lang haar, ruikt aan wat de achterkant blijkt en zegt: “Het hondje moet water drinken want z’n neus voelt een beetje droog.”

Aan complete scripts deed Jennifer Saunders niet echt. Ze schakelde Ruby Wax in als script editor, waarna er na een week iets stond als: “Hier in de badkamer doen Patsy en Eddie iets grappigs met een joint”, om vervolgens iets voor de camera – en het driehonderdkoppig publiek – te improviseren.

bubbles is gay 

Aanvankelijk vond Julie Sawalha deze manier van werken doodeng, zo vertelt ze gaandeweg de documentaire vordert. “Op de dag van de repetitie gaf Jennifer me ineens vijf regels tekst. Wil je dit even zeggen?” En wanneer Saunders haar stapel aantekeningen doorneemt, stuit ze heel terloops op de tekst: “Bubbles is gay.” Waar in geen enkele aflevering ooit iets mee gedaan is, maar het is mooi om te weten. 

Er gebeurt nog veel en veel meer in deze documentaire, die onlangs is verschenen. Je ziet de documentaire hieronder - wel even doorklikken, want afspelen op andere websites is uitgezet...