Kunsthal Rotterdam komt met een expositie over de grootste diva’s ter wereld

De aantrekkingskracht tussen diva’s en de queer gemeenschap is groot. Niet zo gek; ze zijn vaak veeleisend (denk aan de bizarre kleedkamereisen van Mariah Carey uit het verleden) en meestal beeldschoon. In Rotterdam komt een expositie waar de grootste diva’s in de spotlight worden gezet.

“I think that the longer I look good, the better gay men feel.” De grootste diva die nog steeds vrolijk rondloopt? Misschien wel Cher. Ze deed deze uitspraak jaren geleden, maar zal er nog steeds achter staan. Een van de foto’s die tijdens de expositie wordt getoond, is namelijk een beeld van misschien wel enkele van de grootste diva’s van de jaren zeventig die gelukkig nog steeds onder ons zijn. Het gaat om Cher, Elton John en Diana Ross, die tijdens de Rock Awards in Santa Monica in 1975 op de foto zijn gezet door Mark Sullivan.

godin

De tentoonstelling onderzoekt waar de term 'diva' ooit begonnen is; het betekent oorspronkelijk namelijk godin. Het laat in chronologische volgorde diva’s door de eeuwen heen zien, van vrouwelijke operazangers uit de negentiende eeuw zoals Adelina Patti en Jenny Lind tot hedendaagse diva’s als Cher en Tina Turner.

Enkele hoogtepunten van de tentoonstelling? De eerste film die Barbra Streisand in 1983 maakte. Zij was destijds de eerste vrouw die het lukte een eigen film te schrijven, te produceren, te regisseren en het hoofdpersonage te spelen. Daarvan zijn flyers en posters te zien. Ook is de ijsblauwe balkjurk die Lady Gaga in 2019 droeg tijdens de Golden Globes, evenals de goudgebloemde jurk van Björk van Valentino, te bewonderen.

Mannelijke diva’s komen ook aan bod, met uiteraard Elton John en Lil Nas X in zijn pak van Versace. De twee kennen elkaar goed. In 2019 stond Lil Nas X 15 weken aan de top van de Amerikaanse charts; daarmee was hij de eerste openlijke homoseksuele artiest die het record van Elton John uit de jaren negentig verbrak. Later zong Elton vrolijk mee op Lil's album, en vice versa.

Stuk voor stuk fenomenen, volgens Marianne Splint, directeur van Kunsthal Rotterdam: “In de tentoonstelling Diva richten we ons op een fenomeen, op een begrip dat niet alleen culturele bagage met zich meedraagt, maar ook dient als bron van creatieve kracht. Het is een geweldig uitgangspunt voor een spectaculaire tentoonstelling die we nu vol trots aan ons brede publiek mogen presenteren.”

In de tentoonstelling zijn kostuums, designer looks, persoonlijke objecten, foto’s, video’s en een muzikale surroundsoundbeleving te zien en te horen. DIVA in de Kunsthal in Rotterdam is te zien van 26 oktober tot en met 2 maart 2025.