Lekkere muziek: de sprankelende eighties pop van Kim Wilde - van 'Cambodia' tot 'Love Blonde'

Bij Kim Wilde weten aardig wat mensen ‘Cambodia’ te koppelen aan deze Britse zangeres, en soms ook nog ‘Kids in America’. Maar daarna houdt het snel op. En dat terwijl ze veel meer geweldige liedjes heeft gemaakt, van ‘Love Blonde’ tot ‘Never Trust a Stranger’. Nu ze weer een nieuwe single heeft uitgebracht is het hoog tijd voor een overzicht.

‘kids in america’

In 1981 brak de Britse Kim Wilde door met haar debuutsingle ‘Kids in America’. Het is een springerig new wave-nummer waarmee ze wereldwijd haar eerste toptien-hit scoorde. Zelfs in de VS werd het een hit, wat best bijzonder was in het toen nog MTV-loze tijdperk. In haar carrière zou ze vooral in the picture blijven in Europa, hoewel ze het nog één presteerde om een Amerikaanse hit te scoren en die ging helemaal naar nummer 1. Daarover later meer…

‘cambodia’

In totaal bracht Kim Wilde veertien studioalbums uit, waarvan met name de eerste zes grote hits opleverden. Eind 1981 verscheen haar vierde single ‘Cambodia’ als leadsingle van haar tweede album Select. ‘Cambodia’ is nog altijd haar bekendste hit, met als prachtige openingszin: “Well, he was Thailand based, she was an airforce wife. He used to fly weekends, it was the easy life.” Dan de sound: die wijkt af van haar eerdere werk, dat meer een rockgeluid had. ‘Cambodia’ is typische eighties synthpop dat in een laag tempo voortstuwt.

‘view from a bridge’

Kim Wilde schuwde heftige onderwerpen niet in haar songs. In 1982 verscheen de tweede single van Select, ‘View from a Bridge’. Hierin vertelt ze het emotionele verhaal van een jonge vrouw die een einde aan haar leven maakt door van een brug te springen wanneer ze erachter komt dat haar grote liefde een ander heeft. In 2006 bracht ze het nummer opnieuw uit, maar dan in een gezellige dance-versie. Wat best gek is, gezien de tekst van het lied.

‘love blonde’

In 1983 kwam het album Catch as Catch Can uit, met daarop het jazzy ‘Love Blonde’. Kim verscheen in de video met strakke leren jurk en een hondenriem om haar hals, om haar girl-next-door-imago achter zich te laten. Al had ze nog steeds hetzelfde jarentachtigpiekhaar met blonde plukjes.

‘the second time’

Inmiddels is het 1984 en de echte hits lijken een beetje opgedroogd. Haar single ‘Dancing in the Dark’ werd een regelrechte flop in 1983 en Kim zat met de handen in het haar. Wat nu? Een nieuwe look dan maar, én een nieuwe sound die meer richting dance gaat. ‘The Second Time’ valt onder het subgenre Hi-NRG en in de video is Kim te zien in vampy high fashion (of wat men toen dacht dat daarvoor door moest gaan). Toch best leuk, Kim in een zwart met neongroen superheldenpak. Van het album Teases & Dares.

‘you keep me hangin’ on’

In 1966 scoorden The Supremes een hit met ‘You Keep Me Hangin’ On’. Precies twintig jaar later kwam Kim Wilde met een geheel eigen versie, die een enorme wereldhit werd. In de VS scoorde ze er zelfs haar eerste en enige nummer één-hit mee. In 2006 volgde een nieuwe versie in de vorm van een duet met Nena (luister hier), maar daarover later meer. De cover staat op het album Another Step, dat verder enkele kleine hitjes opleverde, zoals de leadsingle ‘Schoolgirl’ en ‘Say You Really Want Me’, met een video vol zweterige hunks die zichzelf betasten.

‘you came’

Een nieuw jaar, een nieuw album. Close uit 1988 wordt door velen gezien als haar meest gebalanceerde album, waarmee Kim de weg terugvond naar de hitlijsten. Leadsingle ‘Hey Mr. Heartache’ was een funky track die geprezen werd door de critici, maar deed weinig in de singlelijsten. De tweede single was ‘You Came’, een uptempo track met een slepende melodie die je hoofd binnensluipt als een oorwurm.

‘never trust a stranger’

Gelukkig is Kim Wilde nooit in het Stock, Aitken & Waterman-fuik verstrikt geraakt en is ze altijd originele muziek blijven maken – hier en daar een cover nagelaten. Is ‘Never Trust a Stranger’ haar eigen ‘Ray of Light’? Dat is misschien wat overdreven, maar wat energie betreft komt het aardig in de buurt. In 1988 stond Kim voor het eerst sinds ‘View from a Bridge’ weer in de Nederlandse top tien met de derde track van Close.

‘anyplace, anywhere, anytime’

In de jaren na het album Close scoorde Kim Wilde sporadisch nog een kleine hit. Ze legde zich toe op tuinieren en had jarenlang een tv-programma waarin te zien was hoe ze in de grond stond te wroeten. Een van die kleine hitjes van een cover van ‘Born to be Wild’ van Steppenwolf (ja, echt waar, klinkt inderdaad nergens naar), uit 2002. Een jaar later vroeg haar Duitse evenknie Nena, die in de jaren tachtig een megahit scoorde met ’99 Luftballons’, Kim voor een nieuwe versie van haar hit ‘Irgendwie, Irgendwo, Irgendwann’. Dat werd ‘Anyplace, Anywhere, Anytime’, waarmee Kim in Nederland haar allereerste nummer één-hit wist te scoren. Dat smaakte naar meer: in 2006 vroeg Kim Nena opnieuw voor een samenwerking voor haar comeback-album Never Say Never. De danceduetversie van ‘You Keep Me Hangin’ On’ lieten we je hierboven al horen, maar in tegenstelling tot ‘Anyplace’ werd het geen hit.

‘trail of destruction’

Door de jaren heen bleven de singles en albums komen, maar hits scoort Kim niet meer. In 2018 verscheen bijvoorbeeld het album Here Come the Aliens, dat deels gaat over haar ontmoetingen met buitenaards leven. In 2024 is Kim weer op aarde geland, want ‘Trail of Destruction’ is een protestsong voor de nieuwe generatie, met een video vol klimaatproblemen, demonstrerende mensen, waarschuwingen over fake news en Kim, die daar tussendoor loopt met een knuppel.