Lekkere muziek: dit zijn de leukste live-optredens van Wham!

George Michael en Andrew Ridgeley waren vaste gasten bij Top of the Pops. Hun hyperactieve optredens zijn allemaal te vinden op YouTube en erg leuk om terug te kijken. Vooral ook om te zien wat voor wanstaltige dan wel coole eighties fashion ze daarbij aantrokken. Hier de leukste video’s, van ‘Club Tropicana’ tot Wake Me Up Before You Go-Go’.

‘young guns’

Hoewel ‘Wham Rap’ de allereerste single was van Wham!, werd het in eerste instantie geen hit toen het in 1982 werd uitgebracht. Dat lukte wel met ‘Young Guns’, waarmee George Michael en Andrew Ridgeley in dat zelfde jaar voor het eerst te zien waren in Top of the Pops. Sjors is geboren op 25 juni 1963, dus hier is hij 18 jaar of misschien net 19. Hij ziet er blits uit, met z’n openvallende zwartleren bodywarmer. Pepsi (van Shirley) is er ook al bij, met haar opgeföhnde kortpittige platinablonde kapsel. Na ongeveer een halve minuut lijkt het net of Sjors een toevallige passant uit het publiek plukt, maar dat is Andrew.

‘wham rap’

Kijk George en Andrew eens shinen in hun matching outfits, die bestaan uit een simpel wit shirt en een leren bikerjack. Shirley (van Pepsi) is laat haar coupe hier fraai contrasteren met haar zwarte outfit.

‘blue’

In het begin had Wham! nog niet veel hits gescoord en traden ze ook op in tv-shows met minder voor de hand liggend werk. Hier is het tamelijk onbekende ‘Blue’ te zien. George Michael en Andrew Ridgeley zijn te gast in The Russell Harty Show, ergens in 1983. De outfit: zeer eenvoudig: een strakke jeans en een overhemd met vrij veel knoopjes los, tot aan z’n navel ongeveer.

‘bad boys’

We blijven nog even hangen in 1983, toen ‘Bad Boys’ uitkwam. Inmiddels had Wham! er twee toptien-hits op zitten en gedragen de heren zich als echte sterren: George met z’n leren jack, broek en dito laarzen (let op dat kekke bondrandje!). De dames hebben allebei een enorme zonnebril opgezet, want dat lijkt lekker ‘bad’. In tegenstelling tot hun vrome zomerjurkjes, maar wat deert het.

‘a ray of sunshine’

Net als ‘Blue’ verscheen ‘A Ray of Sunshine’ nooit op single, maar Wham! speelde het lied tijdens optreden bij The Tube, de concurrent van Top of the Pops. Het is een funky track waarop George z’n blote benen volop in de strijd gooit: hij springt rond als een koe die na een winter op stal voor het eerst weer in de weide mag. De looks van George en Andy: colour blocking en short shorts.

‘club tropicana’

Altijd leuk om dit grapje te herhalen dat we jáááren geleden van internet hebben geplukt (maar wáár ook alweer): “Lub Tropicana, drinks are free… Fun and sunshine, there’s enough for everyone… All that’s missing is the C…” Het is nog steeds 1983 en we zijn alweer bij Top of the Pops, alwaar George Michael vrolijk staat te swingen in z’n geel-wit-blauwe zwemshort en een bijpassend Hawaii-shirt. Achter hem voeren dansers allerlei capriolen uit met witte lappen, de studio staat vol glitterpalmen en Shirley (van Pepsi) draagt een grote zonnehoed.

‘wake me up before you go-go’

Een dame in luipaardprint kondigt Wham! aan en daar staan George en Andy al, in hun witte Choose Life T-shirts met opgestroopte mouwen. In 1984 was dit een van de grootste hits van het jaar, in Nederland kwam het tot nummer één.

‘freedom’

1984 was sowieso het jaar dat Wham! op de toppen van zijn kunnen was. Het Motown-achtige ‘Freedom’ kwam na het eerste solosucces van George Michael met ‘Careless Whisper’ en werd wederom een dikke toptien-hit. Beide heren gaan voor oversized, deze keer. George viert z’n nieuwe coupe soleil met een zwart overhemd met witte vlakken, Shirley en Pepsi vieren hun nieuwe bobkapsels met een al even hoekig bolerojackje en Andy viert z’n nieuwe matlengte door zijn nekhaar over een hooggesloten en breedgeschouderd wit ensemble te hangen.

‘everything she wants’

Misschien is dit wel het duisterste nummer van Wham!, maar George staat erop te hupsen alsof het gewoon weer ‘Freedom’ is. Deze keer steelt Andy de show met zijn clowneske ruitjeskostuum. Prachtig, die lange jaspanden. George doet samen met Pepsi en Shirley een jarentachtigdansje. Kijk die manen eens meezwiepen op de maat van de muziek.

‘the edge of heaven’

Na ‘Everything She Wants’ volgden nog ‘Last Christmas’ en ‘I’m Your Man’, maar van beide liedjes zijn geen live-optredens te vinden – niet in tv-shows althans. Dus sluiten we af met de single waarmee Wham! in 1986 zijn einde aankondigde: het gitaargedreven ‘The Edge of Heaven’. Je ziet George bijna opgelucht denken: “Gelukkig, nooit meer playbacken voor mij”, want behalve dat het er flitsend uitziet allemaal, lijkt het ook een beetje neppig.

bonus: ‘careless whisper (live in china)’

Net noemden we Georges eerste solohit ‘Careless Whisper’ al even, en er is ook een live-versie van uit Top of the Pops, maar hier zie je als bonus de live-versie die Wham! speelde tijdens hun wereldtournee in 1985. George begint bijna akoestisch, maar even verderop in de onderstaande video zien we Andy gemoedelijk meetokkelen.