Ritchie over het verlies van partner Dennis: “Ik zal nooit meer dezelfde zijn”

Tien jaar lang waren Ritchie en Dennis onafscheidelijk, tot Dennis geen uitweg meer zag. Zijn dood sloeg Ritchie uit het veld, maar na jaren van rouw vond hij de kracht om verder te gaan. 

“Mijn jeugd was verre van ideaal, dus Dennis voelde echt als mijn cadeautje. Hij was niet alleen superknap maar ook oprecht in mij geïnteresseerd. Tot dan toe waren jongens vooral uit geweest op seks. We zijn samen geweest van mijn 16e tot mijn 26e: 180 jaar in gay-jaren. Mensen zagen ons als een voorbeeld en daar waren we best een beetje trots op.

Dennis had veel humor en leerde me schijt te hebben aan wat anderen van me vinden, maar hij kon lastig met emoties omgaan. Toen zijn beste vriendin haar baan verloor en bij hem kwam uithuilen, bevroor hij helemaal. Bij mij is het glas altijd halfvol, bij hem was het halfleeg: onze hele relatie worstelde hij met depressieve periodes.

Op een gegeven moment maakte Dennis een fout op zijn werk, waarna zijn contract werd ontbonden. Daar kon hij niet mee dealen. Een dag of vijf later is hij uit het leven gestapt. ‘Dit is de enige manier waarop ik het goed kan maken’, schreef hij in zijn afscheidsbrief. Klinkt nobel, maar het had natuurlijk helemaal niets met mij te maken.

De tijd daarna was puur overleven. We hadden net ons gelukkigste jaar ooit gehad, wilden een feest geven om te vieren dat we tien jaar bij elkaar waren, en spraken zelfs over trouwen. Het was een nachtmerrie. Op veel dagen kon ik niet uit bed komen en ik werd soms kwaad wakker. Ik herkende mezelf niet meer.

Na een jaar of twee merkte ik dat ik weer zin kreeg in de toekomst. Hoe hard het ook klinkt, hij is dood, ik niet. Get moving, dacht ik. De pijn stop ik niet meer weg en ik flirt weer met het leven. Ik heb promotie gemaakt, een eigen huis gekocht, werk gemaakt van mijn muziekcarrière en ben zelfs alweer een keer verliefd geworden. Ik zal nooit meer dezelfde zijn, maar ben er beter uitgekomen dan ik ooit had durven dromen.”

Styling: Jeroen Kamphorst | muah: Emma Blok | assistent styling: Grace Kapar / Jumpsuit: Bottega Veneta via de ruilhoek | accessoires: Ritchie’s own

Heb je hulp nodig of wil je iemand spreken over zelfmoord? Chat of bel dan anoniem met 113 Zelfmoordpreventie.