Songwriter DeviNagA: “Mijn muziek is een ode aan het verlangen, de melancholie en de schoonheid van de mannenliefde”

Queer singer-songwriter DeviNagA brengt deze feestdagen een nieuw en gedurfd homo-erotisch album uit: Zoete Gedachtenis. Met songs als ‘Op jouw Speedboot’, ‘Dieper, Dieper’ en ‘Head Down, Ass Up!’ belooft dit album een speelse, zwoele en ondeugende afleiding te zijn tijdens de donkere wintermaanden. Aan Winq vertelt hij over het hoe en waarom van dit album, dat vanaf vandaag op Spotify staat.

DeviNagA is al meer dan 20 jaar actief als songwriter en staat bekend om het vervagen van de grenzen tussen erotiek, sensualiteit en muziek. Het nieuwe album Zoete Gedachtenis nodigt luisteraars uit op een intieme en spannende reis vol zwoele beats, prikkelende teksten en taboedoorbrekende thema’s.

Kun je om te beginnen iets vertellen over jezelf?

“Natuurlijk! Ik ben DeviNagA, ook wel bekend als Ruben. Een multidisciplinaire artiest die muziek, performance en kunst combineert en woon samen met mijn partner Jeroen Fransen, die beeldend kunstenaar is, in Amsterdam.

Naast mijn werk in muziek, gezondheidszorg en kunst voer ik voornamelijk Sadhana uit, een dagelijkse spirituele oefening die een grote bron van inspiratie is in mijn leven. Ik heb een diepe liefde voor India, een land dat mij al jarenlang raakt door zijn cultuur, spiritualiteit en tradities. Regelmatig reis ik daarheen om mijn spiritueel leraar, Amma, te bezoeken. Haar teachings hebben een grote invloed gehad op hoe ik mijn kunst en leven vormgeef.

Hoewel ik toevallig een man ben die seks heeft met mannen, identificeer ik mijzelf niet als homoseksueel. Mijn werk draait om het verkennen van thema’s als erotiek, sensualiteit en de grenzen van het persoonlijke en universele. Dus ook spiritueel, maar dat zijn andere albums. Ik schrijf voornamelijk eigen proza, dat ik opdraag aan mijn publiek in de vorm van muziek en performances. Voor mij is muziek een manier om verhalen te vertellen die diep raken.”

Hoe ben je de muziek ingerold?

“Muziek is voor mij altijd een natuurlijke manier geweest om mezelf uit te drukken. Als zoon van een voorganger krijg je muziek mee in de kerk. Al op jonge leeftijd begon ik met het schrijven van poëzie, wat later evolueerde naar songteksten. Met een achtergrond in kunst en literatuur ontdekte ik hoe woorden en melodieën samen een bijzondere kracht hebben. Toen ik mijn eerste nummer schreef dat echt resoneerde met mensen om me heen, wist ik: ja!”

Waar komt je artiestennaam DeviNagA vandaan?

“DeviNagA is een combinatie van woorden en concepten die me inspireren. ‘Devi’ verwijst naar het goddelijke vrouwelijke, terwijl ‘NagA’ symbool staat voor transformatie, sensualiteit en mystiek. Het is een naam die mijn artistieke missie perfect samenvat: het verbinden van poëzie, muziek en menselijke emotie.”

In je werk staan erotiek en sensualiteit centraal, waar haal je je inspiratie vandaan?

“Mijn inspiratie komt uit de essentie van het mens-zijn: verlangen, aanraking, dromen en herinneringen. Als songwriter gebruik ik vaak mijn eigen ervaringen, maar ook verhalen die ik om me heen zie of lees. Erotiek is een krachtig thema omdat het ons allemaal raakt op een diep, instinctief niveau. Het is mijn manier om te reflecteren op wat ons drijft, inspireert en verbindt.”

Wat maakt jouw muziek homo-erotisch?

“Mijn muziek is homo-erotisch omdat het de schoonheid en kracht van queer liefde en intimiteit viert. Mijn teksten, composities en stem zijn allemaal doordrenkt van de subtiele spanningen en verlangens die ik zelf heb ervaren en die ik om me heen zie in de lgbtq+-gemeenschap. Het draait om het vieren van diversiteit in liefde en het doorbreken van taboes, ook ten aanzien van harde seks. Want erotiek is toch een hele andere wereld.”

Wat kun je vertellen over je nieuwe album, Zoete Gedachtenis?

“Zoete Gedachtenis is een verzameling liederen die voortkomt uit mijn eigen herinneringen en persoonlijke verhalen. Het album combineert mijn poëtische teksten met meeslepende melodieën en een mix van elektronische en klassieke invloeden. Elk nummer is een ode aan het verlangen, de melancholie en de schoonheid van het leven en de mannenliefde. Het voelt als een reis door tijd en emotie, en ik hoop dat luisteraars er hun eigen verhalen in kunnen herkennen.”

Tot slot: ben je ook live te zien en zo ja, waar?

“Ja, zeker! Ik sta in 2025 op een aantal intieme podia en werk aan een bijzondere theatertour samen met Pia Vapeur. Dat is het alter ego van mijn partner waarin muziek, poëzie en visuals samenkomen. De details deel ik binnenkort via mijn socials en Spotify, dus hou die in de gaten!”

Het album Zoete Gedachtenis is net als eerder werk van DeviNagA hier te vinden op Spotify.