Very vintage: alles over de film Cruising uit 1980, met Al Pacino die undercover gaat in de queer scene van New York

In de film Cruising speelt Al Pacino een detective die undercover gaat in de gay sm-scène van New York om een serie moorden op te lossen. De film werd en wordt vooral gezien als homofoob, vanwege de onsympathieke manier waarop de queer scene werd weggezet. Filmkenner en mediadeskundige Matt Baume laat zijn licht nu schijnen over deze duistere en controversiële crime thriller.

William Friedkin is bekend vanwege de films The French Connection en The Excorcist. Minder bekend is het feit dat hij ook regisseur was van Cruising, een film uit 1980 waarin Al Pacino de detective Steve Burns, een agent die hetero is en undercover gaat in de gay sm-scene van New York.

twintig verrassende feiten 

De Amerikaanse website Queerty plaatste deze week een artikel waarin ze twintig verrassende feiten opsommen over Cruising. Zo waren de figuranten die te zien waren in de sm-club de echte bezoekers, en die club bestond ook echt: het was de Mineshaft Club in Manhattan.

In een interview vertelde regisseur Friedkin bovendien dat er meer dan veertig minuten aan seksscènes waren gefilmd, waarvan de beelden niet gesimuleerd, maar echt waren. Helaas vertelde hij ook dat de beelden later waren vernietigd.

goede doelen 

De film werd al snel gezien als homofoob, iets waar Al Pacino zich later bij aansloot. Hij weigerde dan ook de film te promoten. In zijn memoires schreef de acteur dat hij het bedrag dat hij verdiende met zijn rol in Cruising aan goede lhbtiq+-doelen had geschonken.

Cruising ging over een aantal onopgeloste moorden in de New Yorkse queer scene. Journalist Arthur Bell schreef er een aantal artikelen over in de jaren zeventig. Die dienden ter inspiratie voor het script van de film. Toen Bell daarachter kwam, was hij daar fel op tegen omdat hij vond dat de film de queer scene geen recht zou doen. Al tijdens de opnames van de film leidde dit tot protesten, net als tijdens de eerste screenings van de film.

raspberry awards 

Toen de film uiteindelijk in de bioscopen verscheen, leidde dit tot negatieve kritieken. Meteen werd de homofobie benoemd, en TV Guide schreef dat ‘vrijwel niemand op sympathieke wijze werd neergezet’. Sterker nog: Cruising kreeg drie nominaties voor de Raspberry Awards, voor Slechtste Film, Slechtste Regisseur en Slechtste Script.

De Amerikaanse mediadeskundige Matt Baume besteedt op zijn YouTube-kanaal regelmatig aandacht aan lhbtiq+-gerelateerde films en tv-series. Deze week is Cruising aan de beurt. Hij vertelt over de protesten tijdens de opnames, journalist Arthur Bell die zich uitsprak tegen het maken van de film.

just another gay killing

Ook behandelt Baume de moorden die daadwerkelijk zijn gepleegd in de periode 1975-1977, en de manier waarop de politie van New York daarmee omging. Ze lieten de queer scene grotendeels links liggen en waarschuwden destijds niemand voor het feit dat er een seriemoordenaar rondliep. Volgens journalist Bell werden de moorden afgedaan als ‘just another gay killing’.

Bekijk hier de geschiedenis van de film Cruising, becommentarieerd door Matt Baume.