“We kochten fake ID’s om een gaybar binnen te komen”

De eerste keer is altijd spannend, maar meestal het begin van iets moois. Contentcreator Joey Jaq (31) over zijn allereerste keer in een gaybar.

“Ik groeide op in Texas, in een klein dorpje in de buurt van El Paso. Ik kom uit een christelijke omgeving waar iedereen elkaar kent, naar dezelfde kerk gaat en zich hetzelfde gedraagt. Dus gaybars, tja, die waren voor mij onbekend terrein. Aan de ene kant leek het me geweldig, aan de andere kant had ik alleen maar enge verhalen gehoord van christelijke mensen over wat zich daar allemaal afspeelde. Een soort hel, zo werd het omschreven. Mijn ouders zeiden bijvoorbeeld dat je er hiv zou oplopen.

Pas toen ik naar New York verhuisde om te studeren, ging ik voor het eerst uit. Niet in een queerbar, maar wel in een bar waar veel gay mensen waren. Ik vond het geweldig. Alles wat me was wijsgemaakt, bleek niet waar te zijn. De sfeer was superleuk, er werd geweldige muziek gedraaid en mensen waren helemaal zichzelf. 

Kort daarop vroeg ik een goede vriendin of ze een keer met mij naar een gaybar wilde. Voor de bar die we voor ogen hadden moest je 21+ zijn, dus gingen we op zoek naar fake ID’s. Uiteindelijk vonden we die via een obscure website. Een beetje schimmig allemaal, maar op een gegeven moment vielen ze op de mat.

Bij een louche winkel kochten we een paar blikjes Four Loko – een populaire alcoholische drank onder tieners in die tijd – en daarna sloten we aan in de rij voor de bar. Eenmaal binnen barstte het van de knappe mannen. Het was een geweldige ervaring met een mix van emoties, van spanning tot opwinding. Na tien minuten stond ik al op het podium te dansen. Ik herinner me nog precies wat ik aanhad: een korte, blauwe chino en een tanktop met een button-down eroverheen. Ik ontmoette er veel mensen die uiteindelijk mijn stapvrienden werden. Het was een warme wereld die ook mijn wereld werd.

De gaybar heeft me geholpen mezelf te zijn, mijn eigen weg te volgen en niet te luisteren naar wat anderen zeggen. Sindsdien leef ik volgens dat principe: volg je hart en doe wat je wilt doen.

Toen ik naar Nederland verhuisde, ontdekte ik dat de gayscene hier anders is. In New York heerst er in de community een sterk saamhorigheidsgevoel, in Nederland is dat wat minder sterk aanwezig. Hier ervaar ik bij het stappen niet per se het familiegevoel dat ik uit New York ken. Maar ik heb hier inmiddels wel een chosen family, mijn beste vrienden, en dat is ook erg waardevol.”

Joey Jaq is een internetfenomeen. Met zijn video’s, waarin hij Nederlanders op de hak neemt én interieurinspiratie deelt, heeft hij al meer dan twee miljoen kijkers bereikt. Op Instagram heeft hij een following van 132 duizend volgers. Joey woont met zijn vriend in Amsterdam.