Zanger Kristóf Hajos: “6:00PM is een album over volwassen worden. Of gaat het over een midlifecrisis?”

Zanger Kristóf Hajos is geboren in Boedapest maar woont alweer enige tijd in Nederland. Op 14 februari brengt hij zijn album 6:00PM uit, waarop hij zijn 49-jarige zelf omarmt. Hij zingt over zijn bewogen leven vol wendingen, schokkende momenten en queer onderwerpen. Aan Winq vertelt hij over zijn muziek. “6:00PM is een album over volwassen worden. Of gaat het over een midlifecrisis?”

Hoe zou je je muziek omschrijven? “Mijn muziek is een mix van alles wat ik in mijn 49 jaar heb geluisterd, van klassieke muziek tot ABBA, Pulp en The Cardigans. Het is pop, maar met diepgang en duisternis, een beetje alsof de Pet Shop Boys zouden samenwerken met Leonard Cohen. Laurence Stevens is een van de mensen die het artwork van mijn releases maakt, en ook bekend is van zijn hoesontwerpen voor Eurythmics (Sweet Dreams bijvoorbeeld). Hij omschreef mijn muziek ooit als ‘vreemde pop’. Dat vind ik mooi. Ik noem het soms kitsch noir, omdat het een heel poppy element heeft, maar ook heel broeierig is en tegelijkertijd zelfs sinister kan zijn.”

Wat zijn je inspiratiebronnen? “Gelukkig of helaas heeft mijn leven me genoeg materiaal opgeleverd om over te schrijven. Ik heb een heel bewogen leven gehad, met veel wendingen, schokkende momenten, trauma's die mij of mijn omgeving zijn overkomen. Dat is de basis. Ik probeer hierop voort te bouwen door kunst te consumeren, niet alleen muziek, eigenlijk vooral geen muziek, maar beeldende kunst en literatuur.

Mijn man werkt in musea, dus het leven met hem, zowel thuis als op reis, betekent blootstelling aan veel tentoonstellingen, schilderijen, sculpturen, keramiek. Deze kunst vormt inspireert mij in mijn denken over hoe liedjes zouden moeten zijn, ze verrijken ze. Dat hoop ik tenminste.

Ik ben ook beter geworden in het observeren van anderen. Een tijdje was het een uitdaging om aandacht te besteden aan anderen, omdat mijn eigen trauma's me te veel in mijn eigen leven gevangenhielden. Maar de laatste tijd is dit aan het veranderen.”

Over welke thema's zing je? “Ik zing over veel queer onderwerpen. Soms expliciet, soms op een IYKYK-manier. Mijn laatste single en video, 'Future', gaat bijvoorbeeld over ouder worden als queer. Een paar jaar geleden stuitte ik op een Britse artiest, Lynks, die de volgende regels zong in hun lied ‘Use It or Lose It’:

And I still don't know what It means to be a gay man over age 40
Unless I'm Ian McKellen or Graham Norton
It's what every film, tv, book has taught me
My life ends the day I'm not invited to the orgy

Echt veel liedjes over ouder worden als queer zijn er niet, dus ik dacht: laat mij dat maar oppakken. We hebben de video opgenomen met een beroemde Braziliaanse acteur, Carmo della Vecchia, die trots in de 50 is en een groot voorstander is van lhbtiqa+-rechten in Brazilië.”

Je nieuwe album komt binnenkort uit, wat kun je ons erover vertellen? “6:00PM is een album over volwassen worden. Of gaat het over een midlifecrisis? Het is absoluut zowel het meest pop- als het meest "wow, deze gast is geen kind meer"-achtige album. We hebben diep gegraven met de producer, Stefan Breuer (Nederlandse lo-fi royalty en labelbaas van Tiny Room Records) en kwamen uit op deze mix van indiepop en eighties pop met donkere ballads. Veel vrienden werkten mee, zowel visueel als met de muziek. Het is ook een fysiek album, ik heb het op prachtig roze vinyl uitgebracht in een beperkte oplage van 100 exemplaren.

Er staan een paar nummers op die voor mij bijzonder belangrijk zijn, het eerdergenoemde ‘Future’ is er een van. Dan is er 'Hey, Sister', een soort ode aan mijn zus met wie we succesvol generatietrauma's hebben doorbroken waarna we onszelf zijn geworden. 

'Monsters & Sailors' is een prachtig vreemde ballad geschreven op kalimba door Stefans broer, Arno. Het gaat over het vinden van je eigen gemeenschap met de outcasts. 'Good Kiss, Bad Kiss' is een speelse popsong over een affaire, of de potentie van een affaire. 'Lazy Heart' gaat over verschillen in emotionele investeringen binnen een relatie en tot slot is de albumopener 'Goodbye Budapest', over mijn vertrek uit Boedapest, zes jaar geleden.”

Tot slot: hoe ziet je nabije toekomst eruit? Na de release van het album spelen we een paar akoestische concerten, op 15 februari in Amsterdam in The Godown met een band. Dit wordt een concert en een gesprek dat wordt gehost door Nutella Versace, de geliefde Amsterdamse dragqueen. 

18 februari ben ik te gast bij een multi-band concert in Utrecht in Studio Patrick, waar we met Stefan een aantal nummers zullen spelen met alleen een akoestische gitaar. De vrijdag erna reizen we af naar mijn geboortestad Boedapest, waar we twee (reeds uitverkochte) concerten zullen spelen. Ik denk dat ik daarna wat tijd zal nemen om uit te rusten en na te denken, en te werken aan een paar nieuwe ideeën die ik heb.”

Het album 6:00PM is hier te vinden op Spotify.